Vermutlich wäre dieses schöne Buch komplett an mir vorbeigegangen, hätte ich es nicht zum Geburtstag geschenkt bekommen. In der Auslage eines Buchladens hätten mich der etwas alberne Titel und die eher nicht meinem Geschmack entsprechende Umschlaggestaltung wahrscheinlich nicht zu einem genaueren Blick bzw. gar zum Kauf animieren können.
So hat sich aber wieder einmal die alte Binsenweisheit „never judge a book by its cover“ bewahrheitet und ein paar Stunden bestens unterhalten wurde ich obendrein auch noch. In neun Reportagen widmet sich Anja Rützel diversen Tieren, die nicht ganz so sehr im Fokus stehen wie Katzen, Hunde oder Meerschweinchen, und berichtet von Menschen, deren Begeisterung für diese Tiere jenseits des Mainstreams zuweilen seltsame Blüten treibt. Unter anderem besucht die Autorin einen Alpakaflüstererkurs in England, lässt sich zur „Biberberaterin“ ausbilden, hält mit mäßigem Erfolg Schaben (eine davon nennt sie großartigerweise „Schabi Alonso“) und berichtet von ihrer langjährigen Verbundenheit zu einem phlegmatischen Ameisenbären namens Ernst-Einar, der ihr viel über die richtige Einstellung zum Leben lehrt. Das alles ist sehr humorvoll, schrullig und originell geschrieben und glänzt außerdem mit jeder Menge unnützen Wissens, mit dem sich jeder Smalltalk wunderbar bereichern bzw. (noch besser) beenden lässt, weil der Partner angesichts so viel Kauzigkeit die Flucht ergreift.
Ich dagegen fand Tiere immer weitaus angenehmer als Menschen, schon lange bevor Letztere mir ausreichend rationale Gründe dafür gaben.
Wer sich für Abseitiges begeistern kann und obendrein ein Herz für seltsame Tiere hat, wird „Saturday Night Biber“ mit sehr viel Freude lesen.
Anja Rützel: Saturday Night Biber; S. Fischer Verlag, ISBN 978-3-596-29605-7, 240 Seiten, 9,99 Euro.
Eine Art Öko-Version von 
So ist das Streben nach sportlichem Erfolg für J.L. Carrs Protagonisten weniger ein Selbstzweck als eine Ablenkung von fundamentaleren Problemen. Joe Gidner, der die Geschichte in seiner Funktion als Vereinschronist erzählt, fühlt sich als unverzichtbares Organisationstalent bei den Steeple Sinderby Wanderers gebraucht und anerkannt, während er ansonsten etwas haltlos durchs Leben geistert. Ähnlich geht es Dr. Kossuth, der dem bunt zusammengewürfelten Haufen zwar die zum Erfolg nötige Philosophie eintrichtert, aber damit hadert, dass er als politischer Flüchtling als Rektor an einer Dorfgrundschule gelandet ist und nicht als Philosophieprofessor in seiner ungarischen Heimat lehrt. Besonders schlimm getroffen hat es Torjäger Alex Slingsby, der nur wegen eines familiären Schicksalsschlages bei den unterklassigen Wanderers kickt statt bei einem renommierten Profiverein.
Einer dieser unbescholtenen Bürger, die plötzlich auf den Schirmen der Sicherheitsbehörden auftauchen, ist Jeremy O’Keefe, der Protagonist und Ich-Erzähler von Patrick Flanerys Roman „Ich bin niemand“. Dabei beginnt alles ganz harmlos: Der Geschichtsprofessor, nach knapp einem Jahrzehnt in Oxford gerade wieder zurück in seiner Heimatstadt New York, wird von einer normalerweise zuverlässigen Studentin versetzt und stellt später fest, dass er das Treffen selbst per E-Mail abgesagt hatte. Allerdings kann er sich weder an seine eigene Mail noch an die Antwort der Studentin erinnern. Zunächst befürchtet der Mittfünfziger, er könnte unter beginnender Demenz leiden, doch diverse Untersuchungen bestätigen diesen Verdacht nicht – außerdem kommt es zu weiteren, deutlich handfesteren Vorfällen: So werden ihm in regelmäßigen Abständen Päckchen zugestellt, die mal Ausdrucke seines gesamten Webverlaufes der letzten Jahre, mal ausführliche Details über all seine Telefongespräche enthalten. Zudem fühlt sich Jeremy ständig verfolgt und beobachtet, unter anderem von einem jungen Mann – angeblich ein Studienfreund seines Schwiegersohnes – der ihm immer wieder „rein zufällig“ begegnet. Nach und nach dämmert ihm, dass all diese Merkwürdigkeiten womöglich mit Begegnungen und Verhaltensweisen während seiner Zeit in Oxford zusammenhängen, die mit etwas Fantasie und unter Nichtberücksichtigung der Unschuldsvermutung doch durchaus verdächtig erscheinen könnten.
Anders als „H wie Habicht“, das man unabhängig von der dominierenden Greifvogelthematik auch als eine autobiographische Trauerbewältigung oder als berührendes Buch über eine Vater-Tochter-Beziehung lesen konnte, ist „Falke“ ein reines Sachbuch, das im Kern aber gar nicht so weit entfernt ist von ihrem Welterfolg, wie die Autorin im Vorwort bemerkt:
Wer sich bereits bei der Lektüre von „H wie Habicht“ nicht recht anfreunden konnte mit langen, von Fachbegriffen wie „Atzung“ oder „Schmelz“ gespickten Passagen über die Greifvogelhaltung, dürfte an „Falke“ nicht ganz so viel Gefallen finden, allen anderen aber sei das reich bebilderte und liebevoll aufgemachte Buch wärmstens ans Herz gelegt, bietet es doch einen umfassenden, kenntnisreichen und gut lesbaren Einblick in die Welt des Falken und darüber, wie der Mensch ihn sieht.
Ohne an dieser Stelle viel über die Handlung von „Tod Steine Scherben“ verraten zu wollen, darf festgehalten werden, dass sich die längere Pause durchaus bezahlt gemacht hat. Bedienen allzu viele Regionalkrimis nämlich nur althergebrachte Klischees (zum Beispiel die des Franken als maulfaulem Miesepeter, der höchstens dann halbwegs zufrieden ist, wenn er vor seinem Seidla sitzt), kommt Veit Bronnenmeyer zum Glück ohne Folklore aus. Der regionale Bezug erschließt sich demnach in seinem vollen Umfang auch nur den ortskundigen Leserinnen und Lesern. Welcher Stadtteil im Nürnberger Westen Pate stand für das fiktive Konradshof, wo die Leiche eines gegen die zunehmende Gentrifizierung des Viertels kämpfenden Aktivisten in einem ausgebrannten Auto gefunden wird, dürfte schnell klar sein und überhaupt ploppen beim Lesen immer wieder Bilder real existierender Orte und Erinnerungen an Zeitungsberichte zu Ereignissen der letzten Jahre in besagtem Stadtteil auf. So ist „Tod Steine Scherben“ ein Regionalkrimi, wie er im besten Fall sein sollte: Klischeefrei, verwurzelt in der Gegend, in der er spielt und gleichzeitig interessant genug, um auch Ortsfremden ein paar spannungsreiche Lesestunden zu bereiten.
Im Zentrum des aus verschiedenen Perspektiven und auf unterschiedlichen Zeitebenen erzählten Romans steht ein schreckliches Unglück: Am Abend vor der Hochzeit ihrer Tochter Lolly fliegt im Haus von June Reid der altersschwache Gasherd in die Luft und reißt neben Lolly, zu der sich June nach langen Jahren der Funkstille langsam wieder ein halbwegs normales Mutter-Tochter-Verhältnis aufgebaut hatte, auch Will, ihren Schwiegersohn in Spe, ihren Ex-Mann Adam und ihren deutlich jüngeren Lebensgefährten Luke in den Tod. Einzig June bleibt zurück und nach einer Weile der sprachlosen Trauer setzt sich die erfolgreiche Galeristin in ihr Auto und fährt von ihrem Wohnort in Connecticut einmal quer durch die USA in ein abgelegenes Motel im Staat Washington, zu dem sie eine ganz besondere Verbindung hat.